Ik was gewend om kinderen te willen, toen werd ik een leraar
Ik heb altijd van kinderen gehouden. Ik ben de weirdo die op je kleuter coos als we op straat passeren en die liever een gesprek voert met een tienjarige dan met een volwassene, dus lesgeven was een voor de hand liggende carrièrestap. Het punt is dat je de duistere kant van kinderen vrij snel leert kennen als je de dag doorbrengt in een kamer met 30 van hen. Hier is de reden waarom leraar worden me er helemaal van weerhoudt om kinderen van mezelf te willen.
Van een afstand zien kinderen er leuk uit. Het hebben van een piepkleine versie van jezelf om aan te kleden en mee te spelen, klinkt misschien als een lach per minuut, maar van een afstand zie je alleen de beste dingen van ouder zijn. Je kunt op straat een kind passeren en denken dat ze schattig zijn, maar stel je voor dat je elk moment van ontwaken met hen doorbrengt, waarbij je ze altijd voorop stelt, zelfs als ze je gek maken. Plots lijkt het hele ding een stuk minder aantrekkelijk.
Kinderen hebben de hele tijd aandacht nodig. Wanneer je met kinderen werkt, is er niet zoiets als een slechte dag hebben. Of je nu wakker bent geworden met een veer in je stap of de kater uit de hel verzorgt, kinderen zullen je volledige aandacht vragen. Proberen uit te leggen aan 30 ronde gezichten waarom de zee blauw is wanneer je in een donkere kamer met een nat washandje op je voorhoofd moet liggen, is niet leuk. Geloof me.
Je kunt nooit volledig worden voorbereid op de verantwoordelijkheid. Als ik ooit stop en nadenk over de verantwoordelijkheid die ik op mijn schouders heb als de ouders de schoolpoorten verlaten hebben, voel ik me behoorlijk ziek. Als je op kinderen let, moet je erop voorbereid zijn dat er iets gebeurt. Kinderen vallen naar beneden en schrapen hun knieën de hele tijd, maar je moet voortdurend alert zijn in het geval van allergische reacties, geschrokken hoofden en gebroken ledematen. Wanneer het moeilijk genoeg is om voor mijn eigen gezondheid te zorgen, die de stress nodig heeft om voor iemand anders te zorgen?
Je kunt je vrijheid vaarwel kussen. Het beste ding over het zijn in de twintig is dat ik letterlijk kan doen wat ik wil, wanneer ik wil. Voeg echter kinderen toe aan de mix en ik kan een dierbaar afscheid van mijn vrijheid zeggen. Het zijn niet alleen de grote dingen, zoals het moeten afwachten met vrienden om te blijven en op te passen, maar het is een heel klein aspect van wat mij maakt wie ik ben, van het koken van kindvriendelijke maaltijden tot films die je in de bioscoop bekijkt..
Ze ZULLEN alles kopiëren wat je doet. Ik ga gewoon naar buiten komen en zeggen: kinderen zijn vervelend. Zo groot is hun toewijding aan jou dat ze letterlijk alles wat je doet zal kopiëren. Op het werk, ben ik voortdurend op de tenen gericht om het beste rolmodel te zijn: als ik woedend word bij het geringste beetje stress, zullen de kinderen denken dat het oké is om dat ook te doen, en de hemel verhoede dat ik per ongeluk zou zweren. Proberen om altijd de beste versie van jezelf te zijn, zodat je de kinderen die je verzorgt niet verpest, is vermoeiend.
Zelfs de liefste engeltjes zullen je na een tijdje ergeren. Toen ik voor het eerst met moeilijke kinderen omging als docent, hield ik mezelf voor dat wanneer ik de mijne zou hebben, ze anders zouden zijn. Het punt is, dat zelfs mijn favoriete kinderen me na een jaar begonnen te vertroetelen - stel je voor hoe het zou zijn als je er 18 jaar in huis zou zijn! Hoe charismatisch het kind ook is, er zijn momenten waarop je alleen moet zijn. Gelukkig kon ik aan het eind van de dag aan het werk gaan, maar als je je eigen kinderen hebt, zijn ze altijd bij je, vakantie en alles.
Kinderen maken alles ingewikkeld. De eenvoudigste activiteiten worden onvoorstelbaar complex als je ze met kinderen probeert te doen. Het huis verlaten, een trein halen en naar de supermarkt gaan, het worden allemaal logistieke nachtmerries als je ze probeert te doen met kinderen op sleeptouw. Door een andere persoon in elke afzonderlijke afspraak te betrekken, wordt het oneindig veel tijdrovender en duurder.
Jeugd is geen idyllisch tafereel van Mary Poppins. Als ik mensen vertelde dat ik een leraar was, zouden ze erover vertellen hoe leuk het zou zijn om elke dag als Miss Honey te leven. Iedereen die oprecht denkt dat de dagelijkse realiteit van het werken met kinderen is zoals alles wat ze in films hebben gezien, heeft een serieuze wake-up call nodig. Het werken met kinderen is moeilijk en het verhogen ervan is nog moeilijker. Er zijn tranen, driftbuien en ik scheur mijn haar op een dagelijkse basis. Ik zou lang nadenken voordat ik ervoor koos om dat ook in mijn persoonlijke leven te brengen.
Als je eenmaal kinderen hebt gehad, verandert je identiteit permanent. Laat maar zitten als je een carrièredreven hoge flyer of een populaire socialite was - na het hebben van kinderen, is je hoofdidentiteit iemands moeder. Het maakt niet uit hoeveel strings je boog houdt, en het verhogen van dat kind moet gewoon je eerste prioriteit zijn. Ik ben nog niet klaar om mijn identiteit of mijn onafhankelijkheid te verliezen.
Het is onmogelijk om te weten of je het goed doet. Als docent heb ik veel verschillende benaderingen gezien om kinderen groot te brengen. Hoewel er een paar zijn waar ik meteen mijn handen op kan leggen en zeggen dat ze niet werken, heb ik nooit een opvoedingsstijl geïdentificeerd waarvan ik kan zeggen dat deze voor elk kind werkt. Ouder zijn is een constant raadspel, en het is gemakkelijk om het gevoel te krijgen dat je de enige bent die geen idee heeft wat je doet. In een gebied waar de faalkansen angstaanjagend hoog zijn, denk ik dat ik kinderen een tijdje zal missen.
