Ik viel in de liefde via tekst - en we zijn nog steeds samen

Liefdesbrieven zijn romantisch. Sms'en? Niet zo veel. Het is ondiep, onpersoonlijk en voor de meeste vrouwen een mijnenveld als het gaat om daten - maar op de een of andere manier, 20.000 sms-berichten later, werd ik verliefd op een vreemdeling die ik ontmoette via een datingsite, die aan de andere kant van het land woonde, en we zijn sindsdien altijd samen geweest. Zo is het gebeurd:

Ik geloofde in de kracht van woorden. Misschien was het te wijten aan mijn aangeboren verlegenheid, worstelt met angst, of het feit dat schrijven voor mij vanzelfsprekend is, maar om welke reden dan ook, internetcommunicatie was het medium dat ik het meest op mijn gemak voelde bij het opbouwen van een ontluikende relatie. Door sms'en kreeg ik de vrijheid om dingen uit te drukken die ik persoonlijk niet zou kunnen uiten. En door telefoontjes kom ik in het koude zweet.

Praten ging moeiteloos. Ik was bezig grote veranderingen aan te brengen: nieuwe stad, nieuwe carrière, nieuwe dromen. Door sms'en kon ik iemand op een dieper niveau leren kennen zonder te interfereren met andere delen van mijn hectische leven. Ik kon op mijn gemak iemand leren kennen in mijn eigen tempo.

Hij stelde me op mijn gemak. Te veel mensen behandelen het sms'en als een vraag- en antwoordsessie of een sollicitatiegesprek, maar dit was anders. Of we nu onze moed lieten morsen of willekeurige poo emoji's naar elkaar toe sturen, we bouwden de basis voor onze relatie. Wanneer je 'tekstscheikunde' hebt met iemand, voelt het gesprek natuurlijk aan.

Hij zorgde ervoor dat ik me veilig voelde, dus ik was minder geremd. Er was de illusie dat we allebei geloofden en niet geloofden, dat als een van ons er een eind aan wilde maken, we beide konden doorgaan met ons leven alsof het nooit was gebeurd. Met één druk op de knop kan onze hele geschiedenis worden verwijderd.

Ik hield niet tegen. De muren die ik gewoonlijk om nieuwe mensen heen legde, bestonden niet bij hem, of misschien waren ze van een afstand niet lang genoeg zodat hij er niet overheen kon turen. Ik vertelde hem zelfs dingen uit mijn verleden waar ik me voor schaamde, maar vormde me in wie ik nu ben. Als we de kans hadden iets zinvols en duurzaams te creëren, wist ik dat we volkomen eerlijk tegen elkaar moesten zijn.

Ik heb iemand gevonden die me heeft. Ik had het gevoel dat geen van mijn vorige romantische partners me ooit echt hadden gekregen. Hoe meer we over elkaar leerden, hoe meer we beseften wat we hadden gemist - iemand die het begreep. De relatie zou nooit de moeite hebben verslagen als het niet de rechts relatie voor ons allebei.

Ik zei: "Schroef de datingregels." Ik zei hem dat ik de eerste keer van hem hield met de tekst. De meeste mensen zouden niet denken dat ik verliefd was - verliefdheid misschien, of zelfs misleiding. Maar liefde betekent verschillende dingen voor verschillende mensen, en wie heeft het recht om te zeggen of iemand liefde ervaart of niet? Ik was in diepe, geëngageerde, persoonlijke relaties geweest die jaren hebben geduurd - en geen van die conventionele relaties in vergelijking met degene die ik op dat moment was.

We hebben elkaar zo snel mogelijk persoonlijk ontmoet. Hij vloog ongeveer een maand nadat ik begon te sms'en naar me toe. Al mijn angsten smolten weg op het moment dat ik hem zag. "Je bent echt!" Schreeuwde ik terwijl ik zijn armen tegen het lijf liep en hem voor de eerste keer kuste. We brachten de volgende vier dagen samen door, zoals we elkaar al jaren kenden. Snel vooruit naar dit jaar, toen ik bij ons thuis zat te denken wat er aan de binnenkant van zijn trouwring gegraveerd moest zijn, en besloot "Je bent echt!" Was perfect.