Ik kreeg plastische chirurgie in mijn 20s en het maakte me niet vrolijker

Na mijn plastische chirurgie begin twintig was ik niet iets dat ik in een bevlieging wilde doen. Ik besteedde jaren aan het overwegen of ik wel of niet onder het mes wilde gaan, maar uiteindelijk besloot ik om borstverkleining te krijgen omdat ik zo zelfbewust was. Helaas heeft de operatie niets gedaan om dat te verhelpen.

Na plastische chirurgie zijn de jarenlange pesterijen niet verdwenen. Ik geloof dat het mijn eerste dag van de middelbare school was toen een jongen die ik niet kende naar me toe kwam, me recht in de kist staarde en zei: "Je hebt de grootste borsten in de zesde klas." Deze ongevraagde opmerking was mijn inleiding tot jaren van ongewenste opmerkingen, catcalls, stares en algemeen zelfbewustzijn. Het hebben van het lichaam van een 25-jarige op 11-jarige leeftijd maakte het moeilijk om op te groeien in een normaal tempo, en in de loop van de jaren dat ik geconfronteerd werd met intimidatie waarvan ik me niet eens realiseerde dat het tot veel later in mijn leven pesterijen betrof. Uiteindelijk leerde ik mijn lichaam te verbergen op een manier die mijn veiligheid garandeerde. Het was een moeilijke les om te leren en het heeft me nooit verlaten.

Ik ging in dingen goed voorbereid ... of dat dacht ik. Mijn type-A persoonlijkheid leidde tot meer dan 10 jaar aan zoveel mogelijk onderzoek als mogelijk was voor een plastische chirurgie. Omdat borstverkleining een vrij veel voorkomende operatie is, kon ik veel verhalen uit de eerste hand horen van vrouwen die het hadden doorgemaakt. Ik hoorde horrorverhalen over mislukte operaties maar ook van vrouwen die zeiden dat hun enige spijt het eerder niet deed. Ondanks mijn niveau van voorbereiding, had ik nooit kunnen voorspellen hoe ik me zou voelen en hoe mijn lichaam het daarna zou doen.

Herstel was geen grapje. Er is geen manier om veranderend gaas sexy te maken. Hulp nodig hebben om de badkamer te gebruiken was ook erg onbevestigd, en ik onderschatte de tol die ik acht uur onder anesthesie zou hebben op mijn lichaam. Dit is de realiteit van het hebben van invasieve cosmetische chirurgie. Ik vertrouwde op mensen op een manier die ik daarvoor niet nodig had, en ik kan niet genoeg benadrukken hoeveel de mentale en fysieke ondersteuning van anderen heeft betekend voor een veel eenvoudiger herstel.

Aanvankelijk voelde het alsof ik een deel verloor van wie ik was. Ik verloor niet alleen fysiek een deel van mezelf (~ 5 pond straight boob om precies te zijn), ik verloor de persona die kwam met het hebben van een grote kist. Mensen namen daardoor dingen over mijn karakter over en ik wist dat mensen mij aan anderen beschreven in termen van hoe ik eruitzag. Wat ik me niet realiseerde was dat dit eigenlijk iets was waar ik troost in vond. Wanneer mensen eerst en vooral aandacht schenken aan je fysieke eigenschappen, hoef je je niet altijd als iets anders voor te stellen. Het was een oppervlakte en het was mijn ding. Na een operatie moest ik opeens uitvinden wie ik wilde zijn nu ik niet langer 'dat meisje met enorme borsten' was.

Mijn nieuwe lichaam presenteerde een nieuwe golf van onzekerheden. Stel je voor dat je wakker wordt in een ander lichaam. Hoewel ik vroeger bang was om me aan te kleden en dingen als het zoeken naar badpakken resulteerde in een aanzienlijk aantal tranen, was ik eraan gewend. Na mijn operatie waren kleren opeens verkeerd en dat gaf me het gevoel dat ik in het lichaam van iemand anders woonde. De paar kledingstukken die me vór de operatie vleiden, deden me nu lijken alsof ik verdronk. Maandenlang was ik mezelf constant aan het aanpassen, totaal onzeker over hoe ik eruit zag en hoe ik mezelf droeg. Ik heb misschien iets verbeterd dat ik niet leuk vond aan mijn lichaam, maar mijn algehele angst voor mijn uiterlijk was net zo actueel als altijd.

Ik vond nieuwe dingen om kritiek te hebben op mezelf. Hoe vaak kunnen we het enige veranderen dat we echt niet leuk vinden aan onszelf? Bijna nooit. Plotseling was het enige dat me lichamelijk en psychisch erg ongemakkelijk maakte, verdwenen. De littekens waren genezing, maar ik merkte dat ik dacht: "Wow, ik wou echt dat mijn armen strakker waren!" En: "Mijn neus ziet er niet zo goed uit in profiel." Ik veranderde iets waar ik jarenlang geobsedeerd door was, maar Ik ben menselijk en dus aangeboren zelfspot. Alleen omdat ik een deel van mijn lichaam fixeerde, betekende nog niet dat ik opeens genezen was van alle onzekerheden.

Chirurgie heeft mensen er niet van weerhouden hun gedachten over mijn lichaam te delen. De weerslag die ik tegenkwam voordat ik borstverkleining kreeg, begreep ik. Mensen vonden het nodig om me te vertellen dat het veranderen van mijn lichaam inging tegen Gods wensen of dat ik zo veel geluk had dat er iets was waar veel vrouwen goed voor betalen. Maar mensen kijken me nog steeds omhoog en omlaag, dezer dagen om de nieuwe goederen te analyseren, en ik ben net zo zelfbewust als ik ooit was.

De beslissing om mijn lichaam te veranderen betekent niet dat er iets mis was met wie ik was. Het moment dat ik besloot om borstverkleining te krijgen, zal voor altijd in mijn brein worden geboord. Ik zag een foto van mezelf op een groot werkevenement waar ik er zo buitenproportioneel uitzag. Ik begaf het en ik wist dat het tijd was om met iemand te praten die kon helpen. Mijn chirurg was een engel die me vertrouwen gaf in mijn beslissing, maar ook ervoor zorgde dat ik wist dat mijn procedure cosmetisch was en niet medisch relevant. Natuurlijk, ik had wat rugklachten en dat is nu volledig geëlimineerd, maar in werkelijkheid heb ik ervoor gekozen om dit te doen om iets te verbeteren wat ik niet zo leuk vond aan mijn uiterlijk en daar is niets mis mee.

Ik heb nooit een keer spijt gehad van mijn beslissing. Ik vertrouwde mijn buik op deze en ben daar echt dankbaar voor. Zelfs tijdens die eerste paar postoperatieve dagen, toen ik zelfmoordpogingen deed met pijnstillers en niet meer dan een paar minuten tegelijk kon zitten, was ik blij dat ik het had gedaan. Blijkbaar vertelde ik de chirurg dat ik me al beter voelde toen ik uit de narcose kwam. Dit was overduidelijk hyperbool (of de drugs), maar ik voelde echt onmiddellijk voldoening wetende dat sommige van de worstelingen die mijn lichaam me in het verleden had veroorzaakt, al lang verdwenen waren. Ik had het geluk dat ik tijd en middelen had om plastische chirurgie te ondergaan en vast te stellen wat me jarenlang lichamelijk en emotioneel ongemak had veroorzaakt. Het is niet geschikt voor iedereen, maar het was zeker voor mij.