Ik vertelde mijn vriend over mijn depressie en het maakte onze relatie sterker
Ongeveer 15 miljoen Amerikanen lijden aan depressies, maar er is nog steeds een enorm stigma omheen. Het kan moeilijk zijn om je partner te vertellen wanneer je worstelt met een psychische aandoening, en daarom heb ik mijn vriend er ongeveer zes maanden vanaf gehouden. Ik was bang voor hoe hij zou reageren en schaamde me voor mezelf omdat ik ziek was. Maar in plaats van onze relatie te vernietigen, versterkte het vertellen van mijn depressie wat we hadden op meer manieren dan ik ooit had kunnen denken.
Het dwong ons om meer te communiceren. Depressie is een gecompliceerde zaak, vooral voor iemand die het nog nooit als een chronische ziekte heeft ervaren. Toen ik mijn vriend vertelde over wat ik meemaakte, dwong het ons om te praten over dingen die meer dan alleen diep waren. We begonnen meer open te stellen voor elkaar - wat dacht ik van mijn depressie op een bepaalde dag en hoe hij door de symptomen van mijn depressie werd gevoeld. Zelfs toen ik mijn mond wilde houden, moedigde hij me aan om mijn ziekte te confronteren door erover te praten, en uiteindelijk hielp het ons elkaar beter te begrijpen.
Het deed me beseffen hoezeer ik onze relatie waardeerde. Op een bepaald moment maakte mijn depressie het me onmogelijk om zelfs maar uit bed te komen, laat staan om een goede vriendin te zijn. Mijn vriend gaf me uiteindelijk een ultimatum: behandeld worden voor mijn depressie of hem kwijtraken. Ik hield zoveel van hem dat deze laatste poging de kick in the ass was die ik nodig had om me naar de therapie te brengen en de medicijnen te krijgen die ik nodig had. Als ik hem echter niet had verteld over mijn ziekte, had hij misschien gedacht dat ik gewoon een lui stuk onzin was dat niets kon schelen wat we hadden.
Het liet me zien dat het goed is om kwetsbaar met hem te zijn. Toegegeven dat je voor de eerste keer een geestesziekte hebt, is zwaar werk en ik was bang om het mijn vriendje te vertellen omdat ik bang was dat hij me erover zou laten. In plaats daarvan leerde ik dat hij iemand was met wie ik volledig open en eerlijk kon zijn. Ik brak mijn eigen muren af met zijn hulp en ontsloeg het meest gevoelige deel van wie ik was en hij hield nog steeds van mij. Hoe geweldig is dat?
Het stelde ons in staat samen aan een oplossing te werken. Als je te maken hebt met een vorm van geestesziekte, is het veel moeilijker als je het alleen moet doen. Door mijn vriend te vertellen over wat ik doormaakte, zorgde ik er echter voor dat ik iemand anders aan mijn kant had. We werkten als een team en motiveerden me om naar therapie te gaan en dwongen me om dingen te doen die me zouden helpen (zelfs als ik ze echt niet wilde) en ik hield mijn belofte gestand om mijn depressie te bestrijden, niet alleen omdat in het belang van mijn relatie maar ook voor mezelf. Toen ik eenmaal wist dat ik niet alleen was in deze strijd, voelde mijn depressie me uiteindelijk niet meer te kloppen.
Het heeft veel van mijn rare gedrag uitgelegd. Voordat ik mijn man vertelde over mijn depressie, had hij geen idee waarom ik geen aandachtsspanne of motivatie had en gewoon de hele dag wilde slapen. Het was bizar voor hem dat de vriendin die ooit dol was op avonturen en uitgaan met vrienden, nu gewoon binnen wilde blijven en dagenlang niet met iemand wilde praten. Toen ik eindelijk de moed bijeenbracht om hem te vertellen dat ik echt depressief was, werd alles een beetje logischer. Het was een opluchting voor hem om te weten dat ik niet was veranderd als een persoon - mijn ziekte veroorzaakte gewoon enkele echt slechte symptomen die mijn persoonlijkheid veranderden.
Het heeft ons geholpen meer over elkaar te leren. Omdat we meer communiceerden, leerden mijn vriend en ik veel over elkaar te weten dat we niet zouden weten of ik mijn depressie geheim had gehouden. We hebben veel gesproken over hoe we met problemen omgingen, situaties waarin we liever alleen zijn dan met andere mensen, en dingen die ons hebben geholpen toen we ons slecht voelden. Wie weet waarom deze onderwerpen op geen enkel moment eerder in onze relatie naar boven kwamen, maar omdat ik hem vertelde over mijn geestesziekte, kwamen ze uiteindelijk in de openbaarheid.
Het liet ons verschillende kanten van elkaar zien. Ik was altijd de persoon in onze relatie die stil was gebleven over haar eigen problemen en de rol van therapeut speelde wanneer hij ergens over in de problemen was. Ondertussen was hij altijd erg passief en vermeed hij ten koste van alles conflicten. Toen ik echter schoon werd over mijn depressie, veranderde de situatie. Ik moest meer vocaal zijn over mijn problemen en mezelf toestaan om toe te geven dat ik niet echt goed was, en mijn vriendje werd iemand die bereid was om ruzie met me te maken als ik "vandaag niet naar de therapie wilde gaan." begon de rol te spelen van mensen die ik nodig had als ik beter wilde worden, en het was vaak een welkome afwisseling van de norm.
Het herinnerde ons eraan hoe belangrijk het is om open met elkaar te zijn. De tijd die ik had doorgebracht om mijn depressie geheim te houden, had echt zijn tol geëist als individu en als koppel. Maar nadat ik mijn probleem aan mijn partner had onthuld, veranderde alles in positieve zin. Het was alsof ik een adem bene uithaalde die ik veel te lang had vastgehouden. Nadat we hadden gezien hoezeer onze relatie was verbeterd, omdat ik mezelf kwetsbaar had gemaakt, hebben we allebei bewust geprobeerd om dingen te bottelen. Het resultaat? Geen geheimen meer, geen ressentiment meer, geen valse antwoorden meer van 'niets' toen we elkaar vroegen wat er aan de hand was.
Het zette onze liefde op de proef. Tot mijn depressie me volledig trof, was alles behoorlijk peachy geweest in onze relatie. Dit was de eerste keer dat we een ernstig probleem tegenkwamen waarvan we wisten dat het ons zou maken of breken. Nadat ik mijn vriend had verteld over mijn probleem en samenwerkte om het samen te stellen, beseften we dat onze relatie was gemaakt met iets dat veel moeilijker was dan mijn geestesziekte. Het was belachelijk gaaf om te horen dat dit de echte deal was, niet een halfslachtige quasi-relatie die sloop zodra er iets misgaat. Het was niet gemakkelijk, maar het was absoluut de moeite waard.
