Ik heb altijd kinderen gezocht, maar nooit gepland om een alleenstaande moeder te zijn
Het leven heeft een grappige manier om je te bewijzen dat je nooit volledig onder controle hebt. Neem de mijne, bijvoorbeeld: ik ben jong getrouwd en drie jaar later kreeg ik een baby. Ik dacht dat het vanaf daar bergopwaarts zou gaan, maar het leven wierp me een curveball en ik werd een alleenstaande ouder toen mijn zoon zes weken oud was. Onnodig te zeggen dat dat absoluut geen deel uitmaakte van mijn plan.
Toen ik eraan dacht moeder te zijn, was het altijd als onderdeel van een traditioneel gezin. Als ik terugkijk, is het bijna alsof mijn dagdromen van het ouder zijn er ongeveer zo uitziet als die onaangename stokfiguurfamilies op de achterruit van een willekeurige SUV. Er is een moeder, een vader en een paar kleintjes achteraan. In het grote plaatje van mijn toekomst zag ik mezelf nooit kinderen opvoeden zonder partner, maar dat is de weg die mijn leven me heeft ingeslagen.
Ik was opgewonden om de leuke tijden met een partner te delen. Toen ik erover nadacht om kinderen te hebben voordat ik er een had, was een van mijn belangrijkste gedachten het plezier delen met hen en hun vader. Zoo-uitstapjes, bordspellen, excursies, musea, alles wat ik gezinnen tegenwoordig zie doen, maar ik doe het alleen. Het is vooral moeilijk als ze eenmaal opgroeien en vragen stellen omdat ik het gevoel heb dat ik nooit voldoende kan uitdrukken waarom ze niet hetzelfde soort traditionele familie hebben als hun vrienden. Misschien zal het niet voor altijd zo zijn.
Ik hoopte op een back-up. Ik had niet gedacht dat ik in een keer gelijkwaardige disciplinarian, vriend, enforcer en trooster moest zijn - en dat allemaal zonder hulp of back-up. Het is moeilijk om regels soms zonder hulp af te dwingen, en dat is niet hoe ik me voorstelde hoe dingen gingen. Ik wilde ook in het geheim de helft zijn van het type opvoedingsduo dat laat in de avond op de bank blijft liggen, zich vasthecht aan een snack in de late uurtjes en hoogtevrees over wie de kinderen manipuleerde om hun kamer zo snel mogelijk schoon te maken..
De vakanties zijn vooral zwaar. Zet de eenzaamheid opzij die soms gepaard gaat met single zijn in het algemeen - de vakanties zijn vooral zwaar als je alleen kinderen grootbrengt. Ik heb altijd gedacht aan het vormen van familietradities met mijn man en kinderen en het doen van vakantie-thema activiteiten en ervaringen. Als alleenstaande ouder heb ik het moeilijker om tradities te maken en financieel te voorzien in die ervaringen.
Ik voel me financieel leeg. Elke ouder wil in staat zijn om niet alleen voor hun kind te zorgen in het heden, maar ook iets op te zetten voor hun toekomst. Door kinderen op te voeden met een partner worden de kosten van alles teruggebracht, waardoor het een beetje eenvoudiger wordt om op te slaan voor de toekomst en toch financieel van dag tot dag te voorzien. Als alleenstaande ouder is het budget zoveel strakker omdat er maar één inkomen voor volwassenen is in plaats van twee om uit te putten.
Het is deprimerende AF. Ik ging door een periode van zes maanden van depressie nadat ik mijn 'familie' verloor. Het was een van mijn ergste angsten die uitkwamen en iets waarvan ik nooit dacht dat het me zou overkomen. Het moeilijkste deel van het alleen opvoeden van kinderen is niet iemand anders hebben om op te leunen. Natuurlijk kun je hier en daar een helpende hand hebben van een sterke ondersteuningsgemeenschap, maar soms laat dat je verdrietig voelen dat je om hulp moet vragen in de eerste plaats omdat je de hulp al had gehad als je een partner had rond om het te delen.
Het is op deze manier beter dan in een disfunctionele relatie. Hoe moeilijk het ook is om kinderen alleen groot te brengen, het is nog beter dan co-ouder worden tijdens een relatie die instabiel en ongelukkig is. Ik dacht echter oorspronkelijk dat ik het met mijn partner zou uithouden, ongeacht het feit dat we samen een gezin zouden kunnen stichten. Als ik er nu naar kijk, zou ik het ouderschap niet alleen ruilen voor ouderschap met de verkeerde persoon in een giftige omgeving voor iets.
Het heeft van mij een beter persoon gemaakt. Een alleenstaande moeder zijn heeft zeker zijn tol geëist van mijn stressniveaus, mijn datingsite en mijn gezond verstand, maar het heeft er ook toe bijgedragen dat ik een beter mens als geheel ben geworden. Ik moest onafhankelijk worden op een ongekende manier, ongelofelijk vernederd, en ik heb geleerd onvoorwaardelijk en niet-emotioneel lief te hebben..
Ik was niet van plan, maar als ik eerlijk ben, zag ik het aankomen. Ik denk dat ik daarom nooit helemaal "klaar" was om ouder te zijn, in het bijzonder met mijn ex-man. Het gevoel niet veilig te zijn in onze relatie doemde altijd op en ik wist dat dat geen goed co-ouderschap zou opleveren. Toen ik zwanger raakte, was het ongepland en angstaanjagend, maar ik wist dat ik van binnen altijd al een ouder wilde zijn en dat de dingen dienovereenkomstig zouden werken. Ik heb gewoon nooit helemaal geloofd dat ik het uiteindelijk alleen zou doen.
Ik omhels het toch. Het is niet alsof ik een keuze heb; de realiteit is dat ik een alleenstaande ouder ben die mijn kind alleen grootbrengt, maar hoewel het nooit mijn ideale situatie was, omhels ik het. Kinderen hebben een speciale manier om je elk klein ding in het leven te laten waarderen en om als een ouder in het moment te zijn, alleen of met een partner, je realiseert je dat niets in het leven als vanzelfsprekend beschouwd mag worden.
