Ik liet mijn ex mijn liefde kopen tot materiële dingen waren alles wat we hadden overgelaten

Toen ik met mijn eerste serieuze vriendje aan het daten was, droeg ik voor het grootste deel een roze bril zes gekke jaren. Ik dacht dat hij van me hield, dus toen hij me overgaf met dure geschenken, accepteerde ik ze graag. Pas veel later besefte ik dat hij gebruikte dingen als substituut voor substantie.

Ik dacht dat hij zijn liefde uitdrukte. Ik was nog nooit met een man met een full-time baan uitgegaan. Ik zat net op de middelbare school en op dat moment had ik nog maar twee semi-serieuze relaties. Ik geloofde echt dat het liefde was toen hij me zonder reden verraste met rozen. Er waren altijd bloemen, chocolaatjes, nieuwe dvd's ... Elk geschenk was een uitdrukking van zijn liefde voor mij, in mijn gedachten - en ze maakten mijn zussen jaloers, dus ik genoot ervan des te meer.

Niemand heeft me ooit eerder verwend. De jongens die ik in het verleden had gedateerd waren gewoon middelbare schoolkinderen. Ze konden zich geen reguliere geschenken veroorloven, dus het was spannend om met een man te zijn die dat kon. Ik voelde me steeds meer verwend raken. Toen we uit eten gingen, stopte ik met aanbieden om te betalen. Als we naar een film gingen, zou ik een stapje terug doen zodat hij onze kaartjes en snacks kon kopen bij de concessie. Toen mijn verjaardag kwam, verwachtte ik een groot ticketitem en hij liet me niet in de steek. Ik hield van de aandacht die mijn geschenken me gaven en de bewondering en jaloezie die ik kreeg van mijn vrienden en zussen. Mijn leven ging geweldig - of dat geloofde ik.

Ik begon mezelf niet te herkennen. Een stem diep in me bleef vertellen dat er iets mis was, maar ik was te enthousiast om te luisteren. Hoe meer verwend ik werd, hoe minder zoals "ik" werd. Na bijna een jaar samen, wist ik dat we moesten praten. We gingen zitten voor een diner waar ik op stond te betalen en ik opende. Ik wist dat hij nieuwe spelsystemen voor me kocht omdat ik ze in mijn eentje niet kon betalen. Hoewel ik blij was om ze te hebben, was ik teleurgesteld in mezelf. Ik zou voor dure dingen van hem afhankelijk worden en dat was niet OK. Zou hij me soms niet laten bederven? Tegen het einde van het dessert, spraken we af onze geschenken tot een limiet te beperken. Ik zou aan de beurt zijn om voor dingen te betalen en hij ook.

Niets duurt eeuwig. Alles werkte prima voor een tijdje. Ik betaalde hier en daar voor maaltijden en uitstapjes en hij kocht me alleen maar leukere geschenken bij speciale gelegenheden. Ik was blij om alleen tijd met hem door te brengen, maar hij wilde meer. Hij legde uit dat hij naar themaparken wilde en maakte dagtrips naar het strand. Omdat ik dit alles niet elk weekend kon betalen, wilde hij toestemming om ervoor te betalen. Ik schaam me om te zeggen dat ik ermee instemde. De aantrekkingskracht van een paar weekendtrips was te sterk. Na minder dan een maand waren we terug om normale cadeaus voor mij te kopen en ik accepteerde ze graag.

Alles begon te ontrafelen. Nadat we ongeveer twee jaar hadden gedateerd, werd ik ernstig ziek. Ik had lupus op afstand gehouden sinds mijn 16e, maar nu had het effect op mijn nieren. Ik verloor de functie en bracht negen uur per week door in dialysecentra. Toen ik thuis was, voelde ik me vaak ziekelijk en brachten we minder tijd samen door. Ter compensatie kocht hij verschillende geschenken om me te helpen de tijd te doden. Ik kon hem niet vaak zien, maar ik kon de spelletjes spelen die hij me kocht en urenlang naar muziek luisteren op mijn nieuwe Zune. We dachten dat het een goed compromis was, maar we hadden het mis.

Hoe meer dingen ik had, hoe minder tijd we samen doorbrachten. Gelukkig duurde het maar twee jaar om een ​​niertransplantatie te krijgen. In de tussentijd bleef mijn vriend me verwennen en bleef ik zijn uitgebreide geschenken accepteren. In de jaren dat ik dialyseerde, zag hij me alleen als ik goed genoeg was om naar zijn huis te gaan. Als het druk was op het werk, zou hij gewoon een nieuwe game voor me kopen om me te helpen de tijd te doden. Toen mijn voorraad cadeautjes groeide, kromp onze tijd samen. Ik miste hem en probeerde hem te zien wanneer ik kon, maar hij maakte nooit tijd om mij te bezoeken.

Ik vroeg me af of hij zelfs bij elkaar wilde blijven. Na de transplantatie waren we vier jaar samen geweest. Ik kreeg nog steeds vlinders in mijn buik toen we elkaar ontmoetten, maar voelde hij hetzelfde? We spraken erover en hij legde uit dat hij van me hield en wilde bij me blijven. Dat was genoeg voor mij, dus ik pushte het probleem niet. Hij wou me en dat was het enige dat van belang was. Het duurde maanden voordat ik me volledig had gestabiliseerd, maar toen ik dat eenmaal deed, gingen we terug naar onze oude gewoonten. We namen weekendtrips, gingen gokken en sloegen alle restaurants waar ik niet mocht eten op terwijl mijn nieren uitflapte. Hij betaalde alles, en omdat ik al een hele tijd niet had gewerkt, was ik blij hem te mogen laten.

Hoe meer van zijn tijd ik wilde, hoe meer dingen hij me kocht. Het ging goed genoeg totdat ik hem uitnodigde met mijn vrienden. Hij had altijd een excuus om nee te zeggen, maar gaf me toen een pak geld om 'een goede tijd' mee te hebben. Ik besefte plotseling dat hij me alleen maar betaalde als zijn vriendin.

Het was tijd om verder te groeien. Zes jaar van mijn leven waren verspild, maar dat deed er niet meer toe. Ik kon niet bij hem blijven, alleen maar omdat hij me een hoop rotzooi had gekocht. Ik bedankte hem voor alles en nam toen afscheid. Hij deed wat hij altijd het beste had gedaan en kocht nog een paar cadeautjes voor me, maar ik gaf ze allemaal terug. Hij kon me niet meer kopen. Het uiteenvallen was lelijk, maar ik heb er geen spijt van. Ik heb met veel jongens gedate sinds hij, maar geen enkele kon mijn tijd kopen. Ik betaalde mijn deel van elke rekening en als hij erop stond, zou ik ervoor zorgen dat ik hem de volgende keer zou krijgen. Het is goed voor je partner om dure geschenken voor je te kopen, maar niet als dat is wat er is.