1 op de 10 vrouwen heeft last van endometriose - dit is wat u moet weten
Endometriose treft ongeveer 1 op de 10 vrouwen in de vruchtbare leeftijd. Het kan heel lichamelijk en geestelijk slopend zijn, maar het is mogelijk om een volledig leven te leiden met de aandoening. Hier is alles wat je moet weten.
Endometriose is de groei van baarmoederachtig weefsel op andere plaatsen dan in de baarmoeder. Deze aandoening doet zich voor wanneer weefsel dat vergelijkbaar is met baarmoederweefsel overal in het bekkengebied van een vrouw groeit waar het normaal niet wordt gevonden, inclusief aan de buitenkant van de baarmoeder of op de eierstokken, eileiders, blaas of darmen. In zeldzame gevallen treedt groei op bij andere organen zoals het diafragma, de longen en zelfs de hersenen. Dit weefsel werkt zoals het normaal zou doen, dus het wordt dik en stalt, maar het bloed raakt gevangen. Littekenweefsel en verklevingen of banden van fibreus littekenweefsel kunnen zich dan in veel gevallen ontwikkelen.
Er zijn vier verschillende categorieën endometriose. De vier klassen zijn minimaal, mild, matig en ernstig. Groepering hangt af van hoe ver de ziekte zich heeft verspreid, hoe ernstig de verklevingen zijn en de mate van verstopping van de eileiders. De fase hangt echter niet af van de hoeveelheid pijn waar een vrouw in zit. Iemand met een minimale behuizing kan in ondraaglijke pijn zitten, terwijl iemand anders met een ernstige aandoening helemaal geen pijn heeft.
Er is geen definitieve oorzaak. Genetische factoren predisponeren vrouwen tot endo, dus het kan in families terechtkomen. Er zijn ook veel andere theorieën, waarvan sommige behoorlijk interessant zijn. Het kan een gevolg zijn van de achterwaartse bloedstroom door de eileiders naar de bekkenholte. Of het is een ontstekingsreactie op endometriale cellen die aanwezig zijn waar ze niet thuishoren. Dit kan gebeuren door andere celtypen die op de een of andere manier transformeren in endometriale cellen, wat hun uiterlijk in andere organen zou verklaren. Als alternatief kunnen endometriale cellen op andere plaatsen zijn geplant wanneer een vrouw een operatie ondergaat als een C-sectie. Andere gynaecologische en omgevingsfactoren zijn ook mogelijke bronnen.
Er is een reeks vreselijke symptomen. Extreme bekkenpijn die erger wordt tijdens de menstruatie komt vaak voor, maar niet alle vrouwen met endo hebben pijn. Andere symptomen zijn onder meer hevig bloeden tijdens de menstruatie, pijn tijdens het vrijen, pijn bij het urineren of stoelgang, en soms onvruchtbaarheid (meer daarover hieronder). Cysten genaamd endometriomas kunnen zich vormen op de eierstokken. Bovendien kunnen vrouwen vermoeidheid, obstipatie, diarree, een opgeblazen gevoel en misselijkheid ervaren.
Endometriose leidt soms tot onvruchtbaarheid. Vrouwen kunnen chirurgische verwijdering van verklevingen en geassisteerde voortplantingstechnieken zoals IVF nodig hebben om hun kansen op zwanger worden te helpen. Er zijn echter veel vrouwen met endometriose die geen problemen hebben om zwanger te worden, dus het garandeert geen onvruchtbaarheid. Mijn neef heeft het bijvoorbeeld, maar was gemakkelijk in staat om zwanger te raken. Het is ook een veel voorkomende misvatting die een miskraam veroorzaakt, maar er is geen bewijs dat deze bewering ondersteunt.
Veel risicofactoren predisponeren vrouwen voor endometriose. Uit onderzoek is gebleken dat een vrouw deze aandoening vaker zal krijgen als ze haar eerste menstruatie al op jonge leeftijd heeft of als ze een korte duur heeft. Als een vrouw nooit heeft gebaard, baarmoeder-afwijkingen heeft, een geblokkeerde menstruatie heeft, echt veel stroomt, of als ze de menopauze pas laat doormaakt, loopt ze een hoger risico. Vrouwen hebben meer kans om deze ziekte te krijgen als andere vrouwen in hun familie zijn getroffen. Er is ook een grotere kans om het te krijgen als een vrouw een lage body mass index (BMI) heeft of alcohol drinkt.
Endometriose verhoogt de kans dat een vrouw eierstokkanker krijgt. Eierstokkanker lijkt vaker voor te komen bij vrouwen met endometriose dan bij vrouwen die het niet hebben, maar gelukkig is het risico nog steeds vrij laag.
Het kan moeilijk zijn om een diagnose te stellen. Endometriose is moeilijk te bevestigen door middel van beeldvormingstechnieken zoals MRI, CT-scan of echografie. Helaas kunnen geen laboratoriumtests op bloed of urine dit verifiëren. De enige manier om de ziekte te identificeren is door een laparoscopie (een operatie om organen te onderzoeken) en een biopsie van weefsel uit te voeren. Het kan lang duren om een diagnose te stellen, omdat dit kan worden verward met normale menstruatieverschijnselen of problemen met de spijsvertering. Vrouwen lijden vaak jarenlang voordat ze een diagnose krijgen.
Endometriose wordt behandeld met medicijnen of operaties. Er is een mythe dat de zwangerschap endo geneest, maar het verlicht alleen de symptomen als gevolg van een verandering in hormonen. Sommige medicijnen worden gebruikt voor symptoombestrijding. Over-the-counter pijnmedicijnen kunnen bijvoorbeeld verlichting bieden. Geboortebeperking en andere hormonale geneesmiddelen kunnen hormoonspiegels reguleren en ongemak verminderen, maar kunnen bijwerkingen veroorzaken. Een operatie om verklevingen en littekenweefsel te verwijderen kan helpen, maar er is geen garantie. Een hysterectomie en verwijdering van de eierstokken kan de pijn verminderen, maar dit is een drastische oplossing en absoluut een laatste redmiddel.
Andere methoden kunnen ook de symptomen verminderen. Naast medicamenten en operaties omvatten managementbenaderingen warme baden of sitz-baden en verwarmingspads om ongemak te verminderen. Veel slaap krijgen, goede voeding behouden en stress verminderen, kan pijn verlichten. Gehydrateerd blijven kan een opgeblazen gevoel en krampen verminderen. Regelmatige lichaamsbeweging kan ook symptomen beheersen. Andere dingen om te proberen zijn acupunctuur, het drinken van kruidenthee en het gebruik van aromatherapie met essentiële oliën. Er zijn manieren om de symptomen te behandelen, maar niets is gegarandeerd om te helpen. Deze ziekte is zeker geen grap, en veel vrouwen voelen zich verkeerd begrepen omdat mensen niet kunnen begrijpen waar ze doorheen gaan. Hopelijk kan meer bewustzijn de getroffenen ondersteunen.
