Het dateren van een man met een bipolaire stoornis was de moeilijkste en de beste relatie die ik ooit heb gehad

Ik heb relaties gehad met allerlei jongens, maar een van de meest uitdagende en meest eye-opening was met iemand met een bipolaire stoornis. Zeggen dat het moeilijk was, is een understatement, en hoewel we uiteindelijk besloten om dingen te beëindigen, ben ik zo blij dat hij een deel van mijn leven was, omdat de ervaring me zoveel heeft geleerd. Hier zijn slechts enkele van de lessen die ik bij me heb:

Je kunt iemand niet gelukkig maken. Wanneer mijn ex in een depressieve toestand verkeerde, probeerde ik hem gelukkig te maken door hem zijn favoriete film aan te bieden, naar zijn favoriete restaurant te gaan of hem terug te wrijven. Het werkte nooit - al deze dingen maakten hem gewoon gefrustreerder dan al het andere. De waarheid is dat als gelukkig zijn net zo gemakkelijk zou zijn als het doen van die dingen, hij geen geestesziekte zou hebben. In plaats daarvan dienden dingen die hij gewoonlijk genoot hem gewoon als geheugensteuntje voor hoe vreselijk hij zich voelde. Wat je ook doet, je kunt nooit iemand blij maken, en hoewel dat moeilijk te accepteren is, is het niet persoonlijk.

Soms is de beste ondersteuning die je kunt bieden gewoon dat je er bent. Tegen het einde van onze relatie, had ik geleerd hem te vragen of ik iets voor hem kon doen. Soms was het antwoord nee en accepteerde ik dat. Ik was een tijdje beledigd omdat ik me als zijn partner voelde, ik zou dingen kunnen repareren. Soms is het beste wat je voor iemand kunt doen, gewoon zijn daar te zijn.

Geestesziekte is niet altijd verlammend. Voor of na depressieve episodes krijgen mensen met een bipolaire stoornis episoden van manie of hypomanie. Voor mijn ex waren dit perioden van grote opwinding en focus. Hij ging aan zijn bureau zitten en werkte een dag lang absurd veel tijd aan zijn universiteitspapieren, wat hem grote cijfers opleverde, maar ongezonde gewoontes. Ik had geen idee dat dit soort superfocus deel uitmaakte van een geestesziekte. Onwetend veronderstelde ik dat een bipolaire stoornis betekende dat je nooit uit bed kwam of iets hebt gedaan, en dat is helemaal niet het geval. Het is beheersbaar, zelfs als het een strijd is.

Soms hebben mensen alleen maar ruimte nodig. Toen mijn ex in een van zijn manische fasen verkeerde, wilde hij geen pauzes nemen om te eten, laat staan ​​ergens heen gaan of quality time met me doorbrengen. Voor die paar dagen of weken kon hij niet van zijn bureau worden weggejaagd voor iets dat niet essentieel was, zonder super prikkelbaar te worden. Snel leerde ik om deze afleveringen te identificeren en uit de buurt van hem te houden. Hij zou altijd de andere kant dankbaar zijn dat ik hem op eigen kracht had laten werken.

De stemming van anderen hoeft de jouwe niet te beïnvloeden. Ik was veel gelukkiger toen ik me realiseerde dat zijn depressieve gemoedstoestand niet betekende dat ik me ellendig moest voelen. Als hij niet uit wilde gaan, hoefde ik niet binnen te blijven om hem gezelschap te houden. Als hij in het bed zat te mokken, zat ik naast hem meer een last voor hem dan een hulp. Ik heb mezelf toegewijd om ervoor te zorgen dat mijn eigen geluk niet werd opgeofferd terwijl ik eraan werkte om het zijne te vergroten. Het was niet gemakkelijk, maar het is me gelukt.

Je moet je eigen leven in stand houden, zelfs als je partner is vastgelopen. Zolang er niets was dat hij van me nodig had - en hij wist dat hij altijd naar mij toe kon komen als dat zo was en ik zou het graag doen - zou ik doorgaan met mijn leven terwijl hij verdrietig was. Hij gaf genoeg om me om te weten dat ik hem niet negeerde en dat het me nog steeds kon schelen, maar dat ik verantwoordelijkheden en dingen had om buiten onze relatie te bereiken die ik niet kon verwaarlozen.

Plotselinge veranderingen zijn hetzelfde als de cursus. Ik herinner me nog levendig een moment waarop mijn ex van zijn bureau wegliep en naast me ging zitten om de Olympische openingsceremonie te bekijken die ik had. Hij was net in een hypomanische bui geweest, ik had net gehoord wat dat was en ik was stomverbaasd dat het voorbij leek te zijn. Ik vroeg of hij klaar was met zijn cursussen en hij zei gewoon dat hij kon wachten en sloeg zijn arm om mijn schouder. Het was een verandering die ik niet had verwacht, maar ik heb geleerd om ermee aan de slag te gaan. Soms is het beste wat je in het leven kunt doen, samengaan met de stroom.

Het heeft geen zin om je zorgen te maken over de toekomst - je moet van het moment genieten. In plaats van betrapt te worden op de maan waar hij net was geweest of zorgen te maken over wanneer de volgende verandering zou toeslaan, knuffelde ik gewoon tegen hem en genoot van het moment dat we binnen waren. De meeste mensen met een bipolaire stoornis ervaren lange periodes van stabiliteit waar ze zijn niet depressief noch manisch en ik heb geleerd om gewoon van die tijd te genieten zonder een dreigend gevoel van angst boven onze hoofden te hangen. Het is echt de enige manier om te leven.

 Je kunt iemand niet dwingen hulp te zoeken, ongeacht hoe hard ze het nodig hebben. Zoals velen met een bipolaire stoornis, zou hij alleen toestemmen om hulp te krijgen wanneer hij in een depressieve bui was en hij zou medicatie en therapie verlaten zodra die episode was geëindigd. Ik zocht obsessief naar manieren om hem te helpen zijn stemmingen en manieren te herkennen om hem gerust te stellen over medicijnen en hun bijwerkingen, maar niets waarvan ik zei overtuigde hem in het minst. Je kunt naar binnen gaan met goede bedoelingen om je partner te helpen wanneer hij het moeilijk heeft, als hij er niet voor kiest om zelf te worden behandeld en te helpen, kun je er meestal niets aan doen.

Lijden aan een psychische aandoening is geen excuus voor slecht gedrag. Als iemand een psychische aandoening heeft, is het niet hun fout, maar dat betekent niet dat hun gedrag in orde is. Als ze niet kunnen herkennen hoe ze je pijn doen of weigeren stappen te ondernemen om behandeld te worden, hoef je niet bij hen te blijven. Toen mijn ex depressief was, sloeg hij naar me toe. Hij verontschuldigde zich toen hij stabiel was, maar hij zou het niet eens zijn met iets dat me veiliger zou hebben gemaakt tijdens zijn afleveringen (laat staan ​​alles wat hem zou kunnen helpen). Als dit je situatie is, zou je prioriteit moeten geven aan je eigen veiligheid voor hun persoonlijke worsteling.

Soms kun je alleen maar weglopen. Ik voelde absoluut een verplichting om mijn ex te helpen omdat ik om hem gaf en het haatte hem te zien worstelen. Uiteindelijk besefte ik echter dat het niet mijn verantwoordelijkheid was om dat allemaal alleen te nemen - er waren artsen, therapeuten, familie en vrienden waar hij ook op kon leunen voor hulp. Uiteindelijk werden dingen gewoon te moeilijk en ik wist dat ik niet kon blijven. Toen ik wegging, vertelde ik zijn familie en zijn naaste vrienden dat ik hem zou verlaten en vroeg ze hem regelmatig te controleren. Hij was al enige tijd boos, maar hij herstelde - en ik ook.