Ik heb herpes en het is eigenlijk geen big deal
Ongeveer een jaar geleden had ik mijn eerste uitbraak van genitale herpes. Ik vreesde de diagnose te horen, vooral omdat er een enorm stigma aan de STD is verbonden, maar ik heb mezelf er niet door laten definiëren. Het blijkt dat het hebben van herpes niet echt zo'n probleem is.
Het betekent niet dat ik onverantwoordelijk ben. Eigenlijk ben ik in mijn vriendenkring waarschijnlijk het meest voorzichtig als het gaat om veilig vrijen. Als ik geïnteresseerd ben in slapen met een oogje, gaan we een goed lang gesprek voeren over STD-risico's, testresultaten uitwisselen en investeren in sommige condooms omdat dat mijn soort van voorspel is. Ik heb het moeten verwerken met het feit dat seks een berekend risico is en ik viel toevallig toevallig aan de verkeerde kant van de cijfers, ondanks mijn paranoia.
Het vinden van de "boosdoener" is tijdverspilling. Natuurlijk speelt de STD-versie van whodunnit? kan leuk zijn als je zin hebt in zinloze stress en je hersens verwoest voor de details van elke seksuele ontmoeting die je ooit hebt gehad, maar dat is niet echt mijn idee van een goede tijd. Herpes kan jarenlang inactief blijven totdat iets een uitbraak veroorzaakt en in mijn geval was het onmogelijk om de oorzaak van de infectie op te sporen. Mijn tijd was beter besteed aan eigenlijk alles anders.
Het vertellen van recente partners ging eigenlijk veel beter dan verwacht. Ik heb verhalen gehoord van vrienden die, na het contracteren van een soa, de verantwoordelijke dingen deden en hun recente partners op de hoogte brachten, om er alleen maar voor te worden beschaamd. Ik had het geluk dat ik zeer begripvolle mensen in mijn leven had die dankbaar waren voor mijn eerlijkheid en zich als volwassenen gedroegen over het hele verhaal. Ik denk dat ik gewoon een goede smaak heb.
De eerste uitbraak was de ergste. Mijn eerste uitbraak van herpes duurde ongeveer een week, tijdens welke ik veel pijn had en koorts en andere griepachtige symptomen had. Het was slecht, maar daarna was ik er het slechtst aan toe. Het realiseren van de ernst van mijn eerste uitbraak was een eenmalige ervaring die me ervan weerhield om te erg bang te zijn. Ik wist dat het nooit zo intens zou zijn als die eerste keer.
De symptomen zijn redelijk mild. Dit verschilt van persoon tot persoon, maar voor mij zijn mijn symptomen niet zo slecht. Ik krijg meestal een kleine uitbraak rond mijn menstruatie en anders ben ik vrij duidelijk. Het is eerder een mild ongemak dan een oorzaak van stress, wat betekent dat ik er meestal niet echt aan denk. Wonder boven wonder gaat het leven gewoon door.
In principe heeft iedereen last van herpes, of ze het nu weten of niet. Ongeveer één op de acht Amerikanen heeft genitale herpes en 90% van die mensen weet niet eens dat ze het virus dragen. Dat is een waanzinnig aantal mensen die rondlopen met een aandoening waar ze niets van weten. Wanneer je eraan toevoegt dat de 50% van de bevolking die koortsblaasjes heeft, die wordt veroorzaakt door een variant van hetzelfde virus, dat zijn veel geïnfecteerde mensen. Als ik dit weet, voel ik me veel minder melaats of op zijn minst alsof ik een melaatse ben met een stel geheime melaatse vrienden.
Het is effectief een huidaandoening. Als mensen zo bang waren voor koortslippen als voor herpes, dan renden we allemaal rond in gevaarlijke pakken. Wat herpes zo afschuwelijk maakt, zijn niet de symptomen, het is het stigma. Gelukkig is het stigma, in tegenstelling tot de fysieke symptomen, allemaal in de geest, dus door de manier te veranderen waarop we denken en praten over herpes, kunnen we de ervaring van het hebben van het veranderen. Als je het begint te zien als een huidaandoening, lijkt het opeens veel minder eng.
Als ik doe alsof het geen probleem is, is het dat niet. Het hebben van herpes is niet iets wat de meeste mensen uitzenden, maar ik merk dat hoe meer ik het bezit, hoe beter mensen reageren. Ik begin niet elk gesprek met: "Hallo, ik heb herpes. Mooi weer vandaag! "Toch, als het opkomt, behandel ik het als elk ander onderwerp. Als ik het behandel als een normaal ding waar normale mensen over praten, wordt het plotseling - je raadt het al - normaal.
ik ben niet de enige. Omdat ik zo openhartig over dit spreek, voelen andere mensen zich ook veilig over hun seksuele gezondheid. Ik was verrast hoeveel van mijn vrienden reageerden met hun eigen verhalen, wantrouwen, diagnoses en testresultaten openbaarden met dezelfde openheid. In mijn boek kan dit alleen maar een goede zaak zijn. Praten over seksuele gezondheid is de weg naar betere seksuele gezondheid!
Het heeft mijn seksleven niet gedood. Voordat ik herpes kreeg, was ik doodsbang dat ik hem ooit zou samentrekken, uit angst dat niemand ooit nog seks met me zou willen hebben. Ik ben heel blij te kunnen melden dat dit niet het geval is geweest. Natuurlijk is er nu een extra overweging in het spel: ik moet voorzichtiger zijn en ik breng altijd nieuwe partners op de hoogte dat ik herpes heb en laat het aan hen over om te beslissen of ze zich op hun gemak voelen met het risico op samentrekking. Maar tot nu toe ben ik niet gedwongen tot een leven van afzondering en celibaat, dus ik zal dat als succes noemen.
De wonderen van moderne technologie helpen bij het beheersen van risico's. Ik vermoed dat wetenschappers weten dat zelfs mensen met herpes nog steeds seks hebben en dus, om het risico op infectie te verminderen, kan ik een paar handige kleine pillen doorslikken en teruggaan naar wat ik liever doe - seks hebben in plaats van zorgen te maken over hoe besmettelijk ik zou kunnen zijn.
