Ik had abnormale cellen op mijn uitstrijkje - dit is wat er daarna is gebeurd
Ik zet mijn uitstrijkje een tijdje uit, deels omdat ik preuts ben en deels omdat uitstelgedrag voor mij een levenskeuze is. Ik heb het geluk dat ik ben gevestigd in het Verenigd Koninkrijk, waar we gratis, geweldige gezondheidszorg krijgen van de NHS, dus na maanden van pesterijen van vrienden, nam ik eindelijk de sprong en boekte ik mezelf in.
De test zelf was helemaal in orde. Ik was die dag ziek van het werken met griep, en zoals je je wel kunt voorstellen, was het ondernemen van een vrij indringende procedure niet precies wat ik in gedachten had. Maar ik had het al zo lang uitgesteld, dus besloot ik mezelf uit bed te slepen en naar het kantoor van de dokter te gaan. Uiteindelijk werd het geen probleem.
Ik voelde nauwelijks iets en het was snel voorbij. Ik was door vrienden gewaarschuwd dat de test ongemakkelijk was en dat het een korte periode van kramp was. Misschien heb ik minder gevoelige zenuwuiteinden, of misschien was ik zo weg van de griepmiddelen - hoe dan ook, ik voelde gewoon niets en het was voorbij voordat ik het wist!
Ik kreeg te horen dat ik binnen twee weken een brief zou ontvangen. In deze tijd riep het kantoor van mijn dokter me zelfs op om te controleren of ik iets had gekregen (leuk om te weten dat iemand op me let). Bovendien realiseerde ik me dat de verpleegster die mijn uitstrijkje heeft gemaakt, eigenlijk dezelfde vrouw is waar ik langs loop en af en toe oogcontact heb met, op straat, elke dag op weg naar mijn werk. Dat is leuk.
Mijn brief kwam en het was slecht nieuws. Ik had abnormale cellen op mijn baarmoederhals. Ze waren van een lage kwaliteit, maar eventuele afwijkingen kunnen kanker veroorzaken als ze niet worden behandeld. Je ziet het woord "kanker" en neemt meteen het ergste aan. Gelukkig had een van mijn zeer goede vrienden dit hele proces een jaar eerder doorgemaakt en was in staat om me te verzekeren dat het waarschijnlijk allemaal goed zou komen.
Ik moest voor een colposcopie naar het ziekenhuis. In een colposcopie inspecteert een arts of verpleegkundige de abnormale cellen van de baarmoederhals met een microscoop en beslist welk niveau ze hebben, en dus welke behandeling moet worden gevolgd. Dit kan het verzenden van een biopsie naar een lab zijn en, afhankelijk van de resultaten, een kleine procedure om de cellen te verwijderen. Slok. Ik was erg nerveus in de wachtkamer voordat ik naar binnen ging, maar ik had mezelf een klein koekje gekocht als een traktatie voor daarna, want eten is hoe ik mezelf beloon.
De verpleegster was absoluut geweldig. Ze was super duidelijk over wat er zou gaan gebeuren en vertelde me van begin tot einde wat ze deed. Er werd me gevraagd of ik het erg vond om een (mannelijke) medische student in de kamer te hebben die de procedure volgde, en dat stemde ik graag overeen. Het stoorde me helemaal niet om hem daar te hebben, maar het amuseerde me toen ze schreeuwde "AT THE HEAD!" Om precies aan te geven waar hij moest staan, terwijl ik kwetsbaar lag met mijn benen in de stijgbeugels..
Ik verwachtte het scherm niet. Ik was me ervan bewust dat ze een microscoop zouden gebruiken, maar ik verwachtte niet dat mijn baarmoederhals op een groot scherm naast mijn hoofd zou verschijnen! Dit was natuurlijk verontrustend; Ik kan geen andere situatie in het leven bedenken waar dit zou gebeuren, maar ik denk dat het een beetje interessant was, zo niet een beetje vies.
De verpleegster paste verschillende oplossingen toe die zijn ontworpen om de abnormale cellen te benadrukken. Dit betekende een beetje porren, dat was een beetje ongemakkelijk, maar duurde niet lang. Tot mijn vreugde vertelde ze me dat de cellen zo minimaal waren dat ik geen biopsie hoefde te nemen!
De hele procedure duurde ongeveer vijf minuten. Daarna vertelde ze me dat, omdat er in dit stadium geen biopsie of verdere procedure nodig was, alles wat ik moest doen was om over negen maanden terug te gaan voor een nieuwe controle.
Dit was duidelijk een goed resultaat, maar mijn ervaring is normaal. Naar schatting 80% van de mensen in de VS trekken op een bepaald moment in hun leven een HPV aan, en hoewel een zeer, zeer klein aantal op kanker vooruitgaat, gaat de overgrote meerderheid gewoon vanzelf weg!
Een pap-uitstrijkje en de colposcopie zijn niets om bang voor te zijn. Ik waardeer dat alle vrouwen anders zijn en dat sommige ervaringen natuurlijk slechter zijn dan andere, maar het is zo'n minimale procedure in vergelijking met het (zeldzame) worstcasescenario. Ik zou alle vrouwen aanraden het uit te stellen om het nu te gaan boeken - geloof me, het is het waard voor een gerust gevoel!
