Het zorgt ervoor dat de feministe in mij zich schuldig voelt, maar ik heb wel graag een kat in de branding
Voor veel vrouwen is catcalling een routineuze gebeurtenis, een die op zijn best onaangenaam is en in het slechtste geval ronduit aanstootgevend. Het is me zeker te veel overkomen om te tellen, maar ik schaam me bijna om toe te geven dat ik het helemaal niet erg vind. Maakt dat mij een slechte feministe?
Ik ben helemaal voor vrouwelijke empowerment, maar ik kies ook mijn strijd. Voordat iemand conclusies trekt over mijn alliantie met vrouwelijke empowerment en de feministische agenda, wil ik graag een moment nemen om duidelijk te maken dat ik mezelf volledig als een feministe beschouw. Ik geloof in de politieke, economische en sociale gelijkheid van de seksen. Ik geloof ook in de kracht en kracht van het vrouwzijn. Dat gezegd hebbende, lijkt het erop dat kleine aardappelen vergeleken met sommige van de andere rotzooi waar we voor staan.
De objectivering van vrouwen is grof en moet stoppen. Ik heb een hekel aan en verafschuw de objectivering van vrouwen. Ik ben de eerste die seksistische voorstellingen van vrouwen in de media en in het dagelijks leven oproept en woedend wordt als ik zie dat vrouwen worden behandeld als louter objecten voor de mannelijke blik. Toch lijkt het me niet zo'n grote deal te zijn.
Dat gezegd hebbende, de occasionele catcall kan een beetje vleiend zijn. Waar ik het over heb is een niet-beledigende, gratis opmerking of een toon van waardering. Begrijp me niet verkeerd, ik neem grote aanstoot aan ongepaste opmerkingen van seksuele toespelingen van vreemden en ik tolereer niets dat impliceert dat mijn veiligheid of persoonlijke ruimte op enigerlei wijze in gevaar wordt gebracht. Echter, een kerel die schreeuwt dat ik er heet uitzie of gekscherend om mijn nummer vraag, is soms best wel aardig.
Misschien zorgt mijn vroegere gebrek aan zelfrespect ervoor dat ik me zo voel. Er is gewoon iets over een compliment krijgen van een vreemdeling die me oprecht aardig over mezelf laat voelen. Toen ik een jonge tiener was, leed ik aan een laag zelfbeeld. Ik beschouwde mezelf als iets te zwaar, iets te ongemakkelijk, iets te raar. Wanneer een persoon de goede delen van mij ziet, geeft het me een kleine boost.
Om eerlijk te zijn, vind ik catcalling empowerment. Door de jaren heen, toen ik volwassen werd en meer over mezelf leerde, ben ik grondig en volledig van mezelf gaan houden. Ik koester mijn eigenaardigheden en waardeer mijn lichaam. Iemand een compliment geven, zelfs als het van een willekeurige man op straat komt, is empowerment. Het bewijst me dat mijn seksualiteit en de manier waarop ik mezelf draag, krachtig en sterk zijn. Als iemand op een bouwplaats deze dingen over mij wil erkennen die ik al ken, is dat geweldig. Ik hoop dat hij geniet van de manier waarop ik er net zo uitzie als ik.
Ik erken nooit de jongens die de catcalling doen. Dit helpt niet alleen om verdere interactie te voorkomen, het geeft me ook de overhand in de situatie. Door de catcaller te negeren, houd ik de macht in mijn rechtszaal en daarom geef ik de gast geen voldoening in het scenario. Waarom is dit belangrijk? Omdat het mijn kracht en onafhankelijkheid aantoont en het feit dat ik niet beïnvloed wordt door zijn aanwezigheid. Kort gezegd is het een powerplay.
Soms voel ik me nog nerveus. Als vrouw moest ik helaas opgroeien met de wetenschap dat mannen vaak mijn grootste bedreiging kunnen zijn. Het is een triest feit, maar mannen voelen ons vaak heel intimiderend, vooral als we alleen zijn. Ongewenste aandacht van mannen krijgen kan vaak angst veroorzaken, vooral 's nachts. Dat is waarom, terwijl ik de occasionele catcall waardeer, het meestal overdag is wanneer andere mensen rond zijn. Dat is nog een reden om nooit de catcaller aan te moedigen of te erkennen.
Soms schaam ik me dat ik geniet van de complimenten. Ik schaam me ervoor dat ik van catcalling houd, zelfs als ik er tegelijkertijd de kracht van voel. Ik haat het dat de aandacht van mannen vrouwen blijft valideren, inclusief mezelf, en ik haat het dat het 'mooi' zijn door een vreemde mij goed doet voelen. Ik moet waarschijnlijk een hekel hebben aan het feit dat ik wordt geobjectiveerd, en dat doe ik in zekere zin, maar ik ben er zeker van dat deze gevoelens van aandacht willen zijn het resultaat van onze nog steeds erg seksistische samenleving. Het feit dat vrouwen de behoefte voelen om als aantrekkelijk te worden gezien, is zo zwaar geworteld in onze samenleving dat het moeilijk te schudden is.
Uiteindelijk is het roepen ook een belangrijke herinnering aan hoe ver we nog moeten gaan. Hoewel ik misschien een beetje plezier zou krijgen als iemand op de een of andere manier een vrouwenhond complimenteert terwijl ik over straat loop, wordt ik er telkens weer aan herinnerd hoe ver de feministische beweging moet gaan en hoe ik moet streven om een betere bron van empowerment te zijn voor mezelf en voor andere vrouwen.
