Ik werd gepest op school en ik heb nog steeds te maken met de gevolgen

Pesten is een ernstig probleem voor jonge mensen in de wereld van vandaag, maar het is nauwelijks een nieuwe trend. Het is zo serieus dat het 15 jaar geleden bijna mijn leven heeft beëindigd. Ik zat van 1998-2002 op de middelbare school, maar mijn probleem met bullebakken begon al lang daarvoor, helemaal terug in de tweede klas. Vanaf die allereerste ervaring klampten mijn klasgenoten zich vast aan het "plezier" dat ze me pestten en het ging nooit weg.

Tegen de tijd dat ik de middelbare school bereikte, was ik gewend om als een stuk afval behandeld te worden en aanvaardde dat als mijn lot, in de hoop dat de pestkoppen gewoon weg zouden gaan als ik hun misbruik niet meer zou bestrijden. In plaats daarvan werden ze alleen maar erger. Tegen de tijd dat ik nog jong was, was ik gestopt met alle buitenschoolse activiteiten omdat ik er niet meer tegen kon en ik was volledig opgesloten in een wereld van wanhoop. De effecten stopten niet eens toen ik afstudeerde, ze veranderden me voor altijd. Hier is de harde waarheid van wat pesten mij heeft aangedaan:

Ik was zwaar depressief en slechts één persoon wist het. Ik had een goede vriendin op de middelbare school en zij was de enige die wist waar ik doorheen ging omdat ze hetzelfde doormaakte. Helaas betekende dat dat ze me niet veel kon helpen behalve dat ik er gewoon was. De enige troost die ik had, was weten dat ik niet helemaal alleen was in deze donkere oneerlijke wereld.

Ik was suïcidaal en begon zichzelf regelmatig te schaden. Ik verstopte een scheermes in mijn kamer en bracht mijn dagen door op school, luisteren naar boze muziek, boze en deprimerende gedachten in mijn dagboek schrijven en mijn armen doorsnijden. Op een keer wilde ik meer dan wat dan ook die nacht sterven, dus sneed ik dieper dan normaal totdat ik bewusteloos raakte van de pijn. Ik was erg teleurgesteld toen ik wakker werd en moest teruggaan naar die schuilplaats. Slechts één persoon in de wereld wist waarom ik lange mouwen droeg, ook al was het 60 graden.

Ik heb per ongeluk een eetstoornis ontwikkeld. De kantine was mijn eigen hel. De groep verliezers heeft met veel plezier eten naar mijn vriend en ik gegooid gedurende de hele lunchperiode, hoe rommeliger hoe beter. Rond het midden van het junior jaar vroeg ik, in een wanhopige beweging, of ik mijn lunchperiode in de bibliotheek kon doorbrengen en mijn verzoek inwilligde. Aangezien een van de topprioriteiten van de pestkoppen mijn gewicht leek, merkte ik dat wanneer lunch overslaan leidde tot gewichtsverlies, en dus een eetstoornis werd geboren. Ik at nauwelijks meer dan een jaar, en ik was vlezig en bot tegen de tijd dat ik naar de universiteit ging.

Ik vroeg om hulp en kwam in de problemen. Toen het lunchfiasco in volle gang was, probeerde ik eerst wat hulp van de directeur te krijgen. Mijn vriend en ik vertelden hem dat de jocks elke dag tijdens de lunch met voedsel naar ons gooiden en het kon hem eerlijk gezegd niet schelen, want ze wisten ook hoe ze een voetbal moesten gooien (blijkbaar geeft die vaardigheid je het recht om te doen wat je wilt) . Na die poging raakten we gefrustreerd en begonnen voedsel terug te gooien naar hen. Raad eens wie er in de problemen kwam? Ja, wij waren het.

Ik verloor mijn religie. Er was een lied in de late jaren '90 door REM over het verlies van mijn religie, en het werd mijn volkslied (is nog steeds). Nadat ik was opgevoed om te geloven dat God over mij waakte en mij beschermde, toen ik uit de eerste hand zag dat God niet bereid was of niet in staat was mij te beschermen tegen de pesters die mij een zoete dood wensten, besloot ik dat hij geen karakter was dat ik wilde behouden in mijn leven. Wat voor monster laat iemand misbruiken tot het punt van pogingen om zijn eigen leven te nemen? Omdat ik ongeveer 17 was, heb ik me geïdentificeerd als agnost / atheïst.

Ik vond mijn werkethiek en het heeft me gered. Tegen de tijd dat ik naar het hogere jaar reed, op miraculeuze wijze nog in leven, had ik nog maar een paar lessen over om me te kwalificeren voor afstuderen. Ik ontdekte een werk / studieprogramma dat me in staat stelde om van school te gaan zodra mijn lessen voorbij waren, zolang ik een baan had, dus begon ik bij McDonald's te werken. Deelnemen aan de wereld van werkende volwassenen hielp me mijn opmerkelijke werkethiek te vinden (een van mijn beste eigenschappen tot op de dag van vandaag), en het heeft me ook geholpen mijn onafhankelijkheid te bereiken. Toen ik overging naar de werkende wereld, wilde ik niet meer sterven, en dat was een overwinning.

Mijn vader stierf bijna aan kanker. Toen ik tijdens mijn laatste jaar uit een put van depressie klom, ontdekte ik dat mijn vader keelkanker had en dat hij slechts 25% kans had om te overleven. Terwijl ik de middelbare school afmaakte en aan het werk was, brachten mijn ouders vijf dagen per week door in het ziekenhuis in Cleveland, en ik bereidde me voor op de mogelijkheid dat mijn vader zou sterven. Ik had me altijd met hem geïdentificeerd, omdat ik mijn wilde, gekke persoonlijkheid rechtstreeks van hem kreeg. Wonder boven wonder ging hij in remissie dankzij de geweldige artsen in de Cleveland Clinic, en dat eindigde al mijn gedachten aan de dood als een positieve zaak omdat ik de angst voor verlies ervoer die de dood als geliefde brengt.

Ik ging door een fase waarin ik probeerde een aardig stereotype te zijn. Zoals ik al zei, mijn eetstoornis duurde van het eerste jaar tot ik ging studeren. Ook al werkte ik bij McDonald's, ik raakte zelden een frietje aan en leefde in feite een keer per dag op een salade. Ik werd zo mager dat ik mezelf niet eens herkende en toen besloot ik mijn haarblonde te verven en te doen alsof ik niet ongelooflijk slim was, omdat ik dacht dat mensen zoals ik zouden worden en me niet meer zouden pesten. Ik was de hele tijd ellendig en hongerig, maar de enige opmerkingen die ik kreeg waren de destructieve over hoe goed ik eruit zag met mijn ribben er uit.

Ik heb mijn eerste serieuze vriend gevonden. Tegen het begin van mijn schooltijd verliet ik McDonald's en begon ik pizza's af te leveren voor Domino's. Daar ontmoette ik mijn eerste serieuze vriend, en hij was degene die me aanmoedigde om voor het eerst sinds jaren weer echt voedsel te eten. Ik herstelde langzaam van de mindset dat elke calorie die ik gebruikte me minder waardevol maakte en ik werd voor de eerste keer verliefd. Jammer genoeg was die relatie op den duur echt slecht voor mij, maar op de korte termijn hielp het me om over te gaan van de mentaliteit van een misbruikt kind naar dat van een echte volwassene.

Ik ontmoette mijn beste vriend en ondersteuningssysteem voor het leven. We ontmoetten toevallig, mijn tweede jaar college toen ik in een bar zat met mijn vriend. We begonnen rond te hangen, ik ontmoette haar jonge kinderen en we waren snel beste vrienden. Ik vind het leuk om te denken dat mijn ergste jaren eindigden toen ik haar ontmoette, en die vriendschap voltooide me op een manier omdat ik nooit het soort liefde had gekend dat ze me liet zien. Tot op de dag van vandaag zijn we nog steeds beste vrienden, ik was de bruidsmeid tijdens haar bruiloft en ik ben de coole tante voor haar 3 fantastische kinderen (die nu allemaal groter zijn dan ik).

Het is echt moeilijk voor me om over deze gebeurtenissen te praten, omdat ze me voor altijd hebben veranderd. Vanwege het pesten dat ik heb doorstaan, heb ik nog steeds last van ernstige sociale angst- en vertrouwensproblemen, maar ik besloot mijn verhaal te delen omdat ik hoop dat het iemand daarbuiten kan helpen. Of het helpt in de context van weten dat je niet alleen bent, of het helpt je om in te grijpen als je ziet dat je kinderen pesten bejegenen, ik hoop alleen dat ik kan helpen de wereld een betere plek te maken, zodat alle misbruik dat ik leed wasn niet tevergeefs.